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종종 폭력이 누군가가 혐오하는 대상, 사회적 약자나 소수자를 향할 때, 민폐라는 이름으로, 혹은 멸칭으로 칭해지며 마치 폭력을 당해도 되는, 정당화된 존재라도 되는 것마냥, 폭력이 폭력이 아닌 것이 되기라도 하는 것처럼 이야기하는 사람들을 목격하곤 한다. 전장연 시위를 서교공이 불법이라고 칭할 때, 흉기난동 사건이 벌어진 후 사건을 여성혐오를 비롯하여 혐오를 분석하지 않은 채 무차별 살인·묻지마 살인으로 칭할 때. ‘저런 식으로 하니까’, ‘누가 거기 있으라고 했냐’, ‘그러게, 남자를 무시하지 말았어야지’, ‘얌전히 집에나 있을 것이지 왜 밖으로 나와서 사건을 만드냐’. 듣기만 해도 화가 치밀어 오르는 한편으로, 점점 과열되어 가는 폭력과 혐오가 결국 다시 사회적 약자와 소수자들에게 돌아가게 되는 일을 매번 목격하면서 걱정이 커져만 가고 있다. 

또한 이 폭력의 굴레를 해결할 제도를 마련하고 사회적 약자의 목소리를 들어야 하는 정치인들이 적극적으로 나서서 혐오와 배제, 폭력에 힘을 실어주는 일이 반복되며 이 유해한 남성성은 더욱 극대화되고 있는 상황이 현재 벌어지고 있다. <폭주하는 남성성>을 읽으며 현재 새덕후를 위시하여 극우 청년들에 의해 불거진 ‘새와 고양이 논쟁’이 떠올랐다. 고양이가 새를 잡아먹는 광경을 많이 포착했다는 새덕후 개인의 경험에 불과한 주장에서 길고양이에게 밥을 주는 일을 금지하고 고양이를 살처분해야 한다는 주장이 유튜브에 올라오고 이 주장이 방송을 통해 퍼지고 극우 청년들이 동조하면서 사태가 점점 심각해지기 시작했다. 결국에는 개 산책길에 고양이을 물어 죽이게 했다느니, 나가서 고양이를 죽이고 왔다는 소위 말하는 인증글들이 올라옴과 함께 혐오가 들불처럼 번지고 있는 상황에 이르렀다. 이 사건에서 혐오와 폭력을 휘두르는 이들은 공통적으로 고양이와 캣맘에 대한 혐오를 드러냈고, 길고양이에게 밥을 주는 행위가 동네에 민폐가 되고 있다는 확인되지 않은 주장을 펼치고 있다. 새를 보호한다는 말은 명목에 불과하다고 느껴질 정도로 이들은 고양이와 캣맘에 대한 극심한 혐오를 드러내며 폭력을 휘두르고 있다. 그리고 그것을, 사회를 위한 정의 실현으로 정당화하고자 하는 모습을 보이고 있다. 

이 일련의 흐름이 이제까지 반복되어 온 혐오와 폭력의 굴레를 다시 반복하고 있는 점에서 분노를 느낌과 동시에 걱정이 커지고 있었다. 이 책을 읽은 후, 저들의 혐오와 폭력을 어떻게 명시하고 마주할지, 그리고 이 유해한 남성성의 시대에 어떻게 맞서야 할지를 다시금 생각해 볼 수 있었다. 

혐오와 폭력을 목도하고 불안과 분노만을 느끼는 일을 넘어서 저들의 남성성을 마주하고 폭주하는 남성성의 시대를 끝내기 위해 방도를 모색하는 일을 멈추지 않게 해주는 동력이 될 수 있는 책이지 않은가 하는 생각이 들었다.